町を出て、東京へ
私が生まれたのは、電車が一時間に一本しか来ないような小さな町でした。高校を卒業してすぐ、私は東京の大学に進みました。上京した最初の年、一番驚いたのは、人の多さではなく、誰も私のことを知らないということでした。町にいたころは、道を歩けば必ず知り合いに会い、買い物に行けば店の人と世間話をしました。それが当たり前だと思っていたのです。東京では、隣の部屋に誰が住んでいるのかさえ分かりませんでした。
最初はその静かさが寂しく、何度も帰りたいと思いました。しかし、二年目に入るころから、その距離が心地よく感じられるようになりました。誰にも知られていないということは、自由でもあったのです。今でも、正月には町に帰ります。そして数日たつと、また東京の暮らしが恋しくなるのです。
Comprehension
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I was born in a town so small that a train came only once an hour. As soon as I finished high school I went on to a university in Tokyo. In my first year there, what surprised me most was not the number of people but the fact that nobody knew me. Back in the town, if I walked down the road I was certain to meet someone I knew, and if I went shopping I would chat with the shopkeeper. I had thought that was simply how things were. In Tokyo I did not even know who lived in the next room.
At first that quiet felt lonely, and I wanted to go home many times. But from around the start of my second year, that distance began to feel comfortable. Being known by nobody was also a kind of freedom. Even now I go back to the town at New Year. And after a few days, I start missing my Tokyo life again.