Embedded question 疑問詞＋か

Meaning

Embeds a question containing WHO, WHAT, WHERE, WHEN, WHY or HOW inside a larger sentence.

Formation

[question word] … [plain form] + か + [分かる / 知る / 覚える …]

Notes

The embedded clause stays in plain form even when the sentence is polite: 誰が来るか分かりません. Do not add かどうか when a question word is present. The clause can take を before a verb like 知る: どこにあるかを調べる.

Examples

誰（だれ）が来（く）るか分（わ）かりません。

I don't know who is coming.

Breakdown

だれ誰 who がくるが来る comes (plain) か (embedded question) わかりません分かりません don't know

会議（かいぎ）が何時（なんじ）に始（はじ）まるか教（おし）えてください。

Please tell me what time the meeting starts.

Breakdown

かいぎ会議 meeting なんじに何時に at what time はじまるか始まるか starts (embedded) おしえてください教えてください please tell me

どこで買（か）ったか覚（おぼ）えていません。

I don't remember where I bought it.

Breakdown

どこで where かったか買ったか bought (embedded) おぼえていません覚えていません don't remember

なぜ彼（かれ）が怒（いか）っているか分（わ）かりますか。

Do you understand why he is angry?

Breakdown

なぜ why かれがおこっている彼が怒っている he is angry か (embedded question) わかりますか分かりますか do you understand?

何（なに）を買（か）うか、まだ決（き）めていません。

I haven't decided what to buy yet.

Breakdown

なにを何を what かうか買うか to buy (embedded) まだ yet きめていません決めていません haven't decided

⚠️ Often confused with

〜かどうか

Whether or not 〜かどうか

Embeds a yes/no question inside a bigger sentence — "whether ~ (or not)".