Was doing 〜ていた (past progressive)

Meaning

Past progressive — "was doing ~". Describes an action that was ongoing at a point in the past, or a past state.

Formation

[verb te-form] + いた / いました

Notes

Same logic as 〜ている (present progressive/state), just shifted to the past. Often paired with a time marker: 昨日の夜、本を読んでいた ("last night I was reading a book").

Examples

昨日（きのう）の夜（よる）、テレビを見（み）ていました。

Last night I was watching TV.

Breakdown

きのう昨日 yesterday の (modifier) よる夜 night テレビ TV o を (object) みていました見ていました was watching

電話（でんわ）が鳴（な）った時（とき）、私（わたし）は料理（りょうり）をしていました。

When the phone rang, I was cooking.

Breakdown

でんわ電話 phone が (subject) なった鳴った rang とき時 when わたし私 I wa は (topic) りょうり料理 cooking o を (object) していました was doing

昔（むかし）、ここに大（おお）きな木（き）が立（た）っていました。

Long ago, a big tree stood here. (past state)

Breakdown

むかし昔 long ago ここ here に at おおきな大きな big き木 tree が (subject) たっていました立っていました was standing

子供（こども）の時（とき）、北海道（ほっかいどう）に住（す）んでいました。

When I was a child, I lived in Hokkaido. (past ongoing state)

Breakdown

こども子供 child の (modifier) とき時 when ほっかいどう北海道 Hokkaido に in すんでいました住んでいました was living

駅（えき）で友達（ともだち）を一時間（いちじかん）も待（ま）っていました。

I was waiting for my friend at the station for an hour.

Breakdown

えき駅 station で at ともだち友達 friend o を (object) いちじかん一時間 one hour も (emphasis) まっていました待っていました was waiting