I think that 〜と思う

Meaning

States an opinion or belief — "I think that ~". The quotative particle と marks the thought, and 思う reports it.

Formation

[plain form] + と思います (普通形 + と思います)

Notes

The clause before と is ALWAYS plain form, even when 思います is polite: 高いと思います (NOT ×高いですと思います). To negate an opinion, negate the inner clause, not 思う — Japanese says 来ないと思います ("I think he won't come") far more naturally than 来ると思いません. Use 〜と思っています for a settled, held-over-time belief, especially about someone else.

Examples

明日（あした）は雨（あめ）が降（ふ）ると思（おも）います。

I think it will rain tomorrow.

Breakdown

あした明日 tomorrow wa は (topic) あめ雨 rain が (subject) ふる降る to fall (plain form before と) と (quotative) おもいます思います I think

この本（ほん）は面白（おもしろ）いと思（おも）います。

I think this book is interesting.

Breakdown

この this ほん本 book wa は (topic) おもしろい面白い interesting (plain, no です) と (quotative) おもいます思います I think

彼（かれ）は来（こ）ないと思（おも）います。

I don't think he'll come. (negate the inner clause, not 思う)

Breakdown

かれ彼 he wa は (topic) こない来ない does not come と (quotative) おもいます思います I think

田中（たなか）さんは学生（がくせい）だと思（おも）います。

I think Tanaka-san is a student. (noun takes plain だ before と)

Breakdown

たなかさん田中さん Tanaka-san wa は (topic) がくせい学生 student だ is (plain copula — required before と) と (quotative) おもいます思います I think

どう思（おも）いますか。

What do you think? (NOT ×何を思いますか)

Breakdown

どう how / what おもいますか思いますか do you think?

私（わたし）は将来（しょうらい）、日本（にほん）で働（はたら）きたいと思（おも）っています。

I'm thinking of working in Japan in the future. (〜と思っている = a held belief)

Breakdown

わたし私 I wa は (topic) しょうらい将来 in the future にほん日本 Japan de で (place of action) はたらきたい働きたい want to work と (quotative) おもっています思っています have been thinking

⚠️ Often confused with

〜と言う / 〜と言いました

Say that 〜と言う

Reports speech — "(someone) says/said that ~". The same quotative と, this time with 言う....

[noun] という [noun]

Called / named 〜という

Introduces a name or label the listener may not know — "a ~ called ~".

〜って

Casual quotation 〜って

The spoken stand-in for と / という — reports speech, names a topic, or asks what somethin...

〜ということだ

I hear that 〜ということだ

"I hear that ~"; also "that means ~".

〜といえば / 〜というと

Speaking of 〜といえば / 〜というと

"Speaking of ~", "when you say ~".